Claudia van Brewing Minds

Claudia is een Italiaanse chica, woont nu zes jaar in Valencia en werkte jarenlang in recruitment voordat ze besloot daarmee te stoppen en iets heel anders met haar leven te doen. Nu runt ze Brewing Minds hier in Valencia.

Zoekend zag ik haar door het raam naar binnen kijken, alsof ze zich afvroeg of dit de koffiebar was waar we hadden afgesproken. Ik stond op en zwaaide naar haar. En daar was ze dan: Claudia van Brewing Minds. Spontaan, jong, vol enthousiasme — en, zo vertelde ze later, een tikje zenuwachtig.
Nog voordat we goed en wel begonnen, haalde ze een stapel papieren uit haar tas: zorgvuldig voorbereide vragen én antwoorden. Het type voorbereiding dat verraadt dat iemand haar werk serieus neemt.
Gaandeweg het gesprek ontdekte ik een ondernemende, bevlogen jonge vrouw die het liefst anderen in de spotlight zet. Iemand die mensen wil verbinden, die nieuwsgierigheid wil aanwakkeren, en die zelf helemaal niet zo nodig op de voorgrond hoeft te staan.
Toen ik haar vroeg wie haar ideale spreker zou zijn — Brewing Minds draait tenslotte om live talks by clever minds in Valencia bars — glimlachte ze. Ze was ermee bezig, zei ze.
Ben je benieuwd wat Claudia met én voor Brewing Minds doet?
Pak iets lekkers te drinken… en duik gezellig verder het verhaal in.

Hoe is Brewing Minds Valencia ontstaan?
Brewing Minds ontstond vanuit de behoefte om iets betekenisvols te doen voor de stad, voor de mensen, en vanuit het besef dat leren op elke leeftijd essentieel is — omdat het je horizon verbreedt en je wereldbeeld opschudt. Toen ontdekte ik dat Brewing Minds Berlijn wilde uitbreiden. Ik vond ze online, schreef ze een bericht en zei: dit is precies de uitdaging die bij mij past. En zo bracht ik Brewing Minds naar Valencia.

Waar komt de naam Brewing Minds vandaan?
De oprichters bedachten hem. Het speelt met het idee van bier brouwen, maar ook het brouwen van ideeën. Het past bij het concept van samenkomen in een bar voor goede gesprekken — precies wat wij doen. Ik vind het geweldig omdat die twee woorden ons hele concept samenvatten. Het is de perfecte naam.

Waarom Valencia?
Valencia is al zes jaar mijn thuis. Als ik dit ergens zou doen, dan hier. Bovendien is Valencia ideaal voor dit concept: mensen ontmoeten elkaar hier graag in het echt, en de stad heeft een grote wetenschappelijke, universitaire én artistieke gemeenschap — precies de mensen die we graag op ons podium uitnodigen.

Het is voor veel mensen, ook locals, moeilijk om echte verbinding te maken.
Tijdens Brewing Minds hadden we een talk over The Neuroscience of Loneliness, en die deed me twee dingen beseffen: er is een verschil tussen alleen zijn en je eenzaam voelen — je kunt je eenzaam voelen in een volle kamer.
Het andere is dat we tegenwoordig talloze manieren kennen om ‘verbonden’ te blijven, maar die zorgen er niet per se voor dat we ons verbonden vóelen. Verbinding vraagt inspanning. Je moet het actief creëren. Het komt niet vanzelf.

Hoe helpt Brewing Minds mensen zich minder alleen te voelen?
We hebben Brewing Minds niet opgezet om de ‘loneliness epidemic’ op te lossen. Maar ik hou ervan dat we mensen samenbrengen met anderen die precies dezelfde interesse hebben.
Bij elk event vraag ik mensen aan het begin om één minuut naar de persoon naast hen te draaien en te vragen: “Wat spreekt jou aan in het onderwerp van vanavond?” Dat kleine moment breekt het ijs en kan uitgroeien tot een gesprek — misschien zelfs een echte connectie.
Onze talks zijn voor iedereen die nieuwsgierig is. Meestal is het publiek ongeveer 50/50 Spanjaarden en expats. De leeftijden lopen uiteen van twintigers tot zestigers. En bijna niemand heeft een achtergrond in het onderwerp van die avond — zelfs bij een talk over zwarte gaten is er misschien één astrofysicus, en de rest komt uit allerlei beroepen.

Wat betekent Valencia voor jou?
In de winter ga ik graag naar de City of Arts and Sciences met mijn hond om te spelen. Vooral bij zonsondergang, wanneer bijna iedereen al naar huis is. De lichten die opkomen en geometrische vormen in het water maken — dat vind ik prachtig en rustgevend.

Waar zou jij zelf over willen spreken?
Ik ben geen expert, maar als ik mocht kiezen: culturele verschillen tussen landen en samenlevingen. Ik vind het fascinerend hoe cultuur bepaalt hoe we communiceren, ons gedragen en de wereld interpreteren — vaak zonder dat we het doorhebben. Begrip voor die verschillen brengt ons dichter bij elkaar als mensen.
Ik introduceer mijn sprekers graag. Ik laat anderen stralen — dat is mijn rol.

Waarom zijn offline verbindingen zo belangrijk?
We zijn sociale dieren. Vanaf dat we baby zijn leren we de wereld kennen via oogcontact, gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal. Technologie heeft dat niet veranderd. Online verbindingen zijn efficiënt en soms nodig, maar ze helpen ons niet om mensen écht te lezen of diepere relaties op te bouwen. Online misverstanden liggen sneller op de loer. Offline contact houdt ons menselijk.

Wat heb je geleerd van het organiseren van al deze bijeenkomsten?
Dat mensen tegelijk heel gelijk en heel verschillend zijn. Ik begon met onderwerpen die ik zelf interessant vond — de zaal zat altijd vol. Toen kwam er een spreker met een onderwerp dat mij totaal niet boeide… en de zaal zat weer vol. Er zijn zoveel mensen met dezelfde interesses, en net zoveel met totaal andere. Het is mooi om dat te zien gebeuren.

Wanneer voelde Valencia als thuis?
Ik denk dat dat langzaam ontstaat, door kleine dingen. Maar ik herinner me dat ik op de markt stond en mensen me bij naam riepen. De verkopers kenden me. Dat was het moment waarop ik dacht: “Ik hoor hier.”

Wat maakt je trots?
Na een talk kijk ik vaak nog even om voordat ik vertrek. Dan zie ik mensen die elkaar een uur eerder niet kenden, nog steeds met een biertje zitten praten over het onderwerp. Dat maakt me zó trots — dat kleine vonkje van verbinding.
Wat hoop je dat mensen meenemen na een avond Brewing Minds?
Dat ze naar huis gaan met een nieuw inzicht, een interessant gesprek, of een ander perspectief. Slimmer worden betekent niet alleen feiten leren — het betekent openstaan voor andere meningen, beseffen dat er niet één waarheid is, en nieuwsgierig blijven.

Heb je een droomspreker?
Niet echt, maar ik was enorm verrast toen een grote Amerikaanse producer contact opnam omdat hij meer wilde filmen. Misschien wordt hij wel mijn droomspreker.
Wat is het beste advies dat je backstage kreeg?
Iemand zei tegen me: “Niemand is een ondernemer… totdat je het bent.” Dat raakte me. Je wordt ondernemer door het te doen, niet omdat je er klaar voor bent. Als je wacht tot je klaar bent, wacht je voor altijd.

Dromen voor de toekomst van Brewing Minds?
Ik wil dat de Spaanse talks groeien — idealiter één of twee per maand. En op de lange termijn droom ik ervan Brewing Minds naar andere steden te brengen.

Wat wil je de lezers meegeven?
Onderschát de waarde van nieuwsgierigheid niet. In recruitment beoordeel je kandidaten nooit op nieuwsgierigheid, terwijl het zo’n belangrijke eigenschap is. Nieuwsgierigheid drijft motivatie, verdiept kennis en brengt mensen verder. Onze sprekers — onderzoekers, professoren — zijn allemaal gedreven door nieuwsgierigheid. Het verdient veel meer waardering.

Wil je meer ontdekken? Check dan Claudia’s Instagram @brewingminds_valencia voor meer informatie.
Check de agenda van oktober, sluit aan en geniet van een drankje tijdens een supergave lezing.